Гринлиф, посадочная площадка недалеко от фермы Шульца

***
Название "посадочная площадка" условное - это выровненная вершина холма, когда-то давно укреплённая пластобетоном и оборудованная маяком. Теперь она заросла и полуразрушена, часть блоков и фундамент маяка разобрали на стройматериалы. Однако, небольшой корабль здесь вполне помещается, если не быть слишком требовательным.
Площадка расположена примерно в миле от фермы, туда ведёт дорога. Эту дорогу тоже проложили когда-то давно, и она изрядно заросла, но с тех пор, как Шульц купил ферму, дорогу расчистили от самой буйной растительности. Днём здесь ходить безопасно, ночью лучше смотреть в оба, потому что местная фауна не вся ещё прониклась уважением к людям.

***
У "Красотки", как у многих старых кораблей, были свои секреты. Накопились за её долгую жизнь. Например, этот способ открыть грузовой трап. На боковине огромной "лапы", за обычным лючком для обслуживания, один из проводов нужно было сильно потянуть - это на самом деле был не провод, а шнур, подавающий сигнал "Откройся".

- Эвон как, - сказал Чейз, когда крышка люка, она же трап, негромко загудела и начала опускаться. - Можно, конечно, и с комма её открыть. Только комм и потерять недолго, и что тогда делать будешь? Вон тот, зелёный кабель. Если руку поглубже засунуть, там петля наверху. Это, конечно, на крайний случай, не на каждый раз.

Системы корабля почти никогда полностью не глушили - работало техническое освещение, гоняла воздух вентиляция, были включены сенсоры, внутренние и ближние внешние. Случись что, корабль мог даже позвать на помощь - сбросить сигнал тревоги на комм.

- Идём в машинное, что ли? - механик поднялся в трюм и прошёл к контрольному пульту на стене.
- Сейчас заведём потихонечку. Сяо, тебе туда подать что-нибудь? - он махнул рукой в сторону мостика. - Или ты с нами пока?

- Я с вами. Что мне сейчас на мостике делать.
У Сяо Чжана слегка упало настроение. Чейз не не входил в список людей, которым можно было называть его просто "малыш" - Сяо.

- Угу, пойдем посмотрим... - Роберт прошел за Чейзом.

- Главное машинное у нас внизу, - объяснял на ходу Чейз. - Второстепенные - на верхней палубе, слева и справа. Туда не набегаешься, но на ходу обычно туда и не надо, всё в главное выведено. А вот если что-то сломалось, или проверить - тогда наверх лезть, не без того.

Он отдраил люк.

- Вот. Тесновато, конечно. Но танцы тут не танцевать... одному нормально. Приборы вот тут, справа. Сам двигатель, конечно, по центру. Маневровые близко посажены, тут уж ничего не поделаешь. Оттого маневренность у нас... не очень хорошая. Не такая, как у больших грузовиков - получше малость. Но от военного патруля мы не увернёмся. И разворот на пятачке не выдадим, маневровые движки не дадут. Наша сила не в этом. От большинства всех этих лодок мы убежим. На максимальном ходу мы их быстрее. Однако, переход на полный жиг жрёт сто часов горючего.

Он покосился на Чжана.

- Это, конечно, пилот должен... В дальнем космосе ничего, а меж планетами маневрировать - чем точнее курс, тем меньше расход. Максимальная скорость - это расход всегда больше, ну да ты это и без меня, поди, знаешь.
Бака у нас хватает всего на четыреста часов - пилот это в уме, конечно, держит, но и ты всегда поглядывай, сколько ушло и сколько осталось. Иногда лучше помедленнее долететь.

- А что там с системой охлаждения? - маленький худой Чжан легко просунулся в люк.

- А, да. Мастер Тайлер, система у нас нестандартная. Бак с охладителем больше, и диаметр труб тоже. Потому что двигатель греется. Если за ним не приглядывать, может взбрыкнуть. Точка сгорания блуждает. А отчего она блуждает - непонятно. Может, где в системе фокусировки сбой. Так что раз в неделю точку надо выставлять по новой. Это можно сделать и не в доке, тут всё на панели управления выведено, и всё подрегулировать можно. Но если всё-таки перегрев, и тепловые ловушки не справляются, то мы проводим охладительную жидкость через ловушки, забираем лишнее тепло и сбрасываем охладитель через движок. Его надо вовремя пополнять. Вот датчик, смотри. Если охладителя останется совсем мало... - Чейз возвёл глаза к потолку и вздохнул. - Тогда только подавать в систему воду и надеяться дотянуть до какой-нибудь планеты. Но до сих пор такого ни разу не было. Единственное, что тут хорошо - что наше "охладитель почти на нуле" - это немножко больше, чем у других, бак-то больше. Датчики температуры есть, сигнал на них настроен, и на датчики уровня тоже.

(по просьбе Дугласа кидаю реплики Роберта из привата и ответы на них)

- Угу... Так, а можно посмотреть, как тут панель управления выглядит?

- Смотри, - Чейз отодвинулся.

- Ага, вижу...Ага, вроде все ясно. Точку сгорания просто указать достаточно, дальше все автоматом будет сделано? И кстати, как она блуждает - растет все время, пока не переставишь, или колеблется вверх-вниз, или еще как-то?

Старый механик пожал плечами:
- Когда так, когда этак. Если уж вверх пошла, то дальше будет расти. Но может ненадолго остановиться или даже вниз пойти. Если так и случится - не думай, что всё кончилось, её регулировать всё равно надо.

Ага. То есть еще раз, для верности - каждую неделю выставляю одно и это же вот это число, так?
А, и еще вопрос - как тут с запчастями и инструментами, компьютерными и обычными? У меня есть инструменты, но комплект небольшой - на корабле есть они, или надо закупать?

НАбор инструментов у меня есть.

Ага, замечательно.

Когда речь зашла об инструментах, на морщинистой физиономии Чейза обнаружилось выражение замкнутое и упрямое. Однако, услышав, что на его драгоценный набор инструментов никто не покушается, он снова вернулся к обычной своей манере.

- Число выставляем, да. С запчастями - смотря что. Запасные кабели вот, в рундуке, - он с некоторым трудом согнулся, откинул панель пола и показал, где лежат бухты проводов. - Обшивку если залатать, пластины - это в грузовом трюме, здесь и без них тесно. Потом, поднимемся - покажу, где. Всякая электронная мелочь - у Сяо должна быть. Слышь, Сяо? Покажи ему потом.

Не дожидаясь, что на это скажет пилот, он продолжил:

- Есть запасной сенсорный массив, хотели поставить, да не нашли, куда. Влезть-то он влез, а подключить не вышо. Только если автономно его запитывать. Опять же, надо думать, как. А без питания от него толку чуть. И наводки на автопилот такие, что лучше уж без него. То есть, без сенсора лучше, без автопилота-то нельзя.

- Так что, охладитель не подтекает?

Выставлять нужную температуру каждую неделю... какую-то книгу это мне напоминает? А, точно, - Роберт улыбнулся про себя, но высказывать мысль не стал - ни Чейзу, ни Чжану шутка явно не понравилась бы, да и Кинга они скорее всего не читали.
- Угу, понял. Ну и с остальными системами все в порядке? Гравидрайв, атмосфера, переработка, связь - все без глюков?

- Не подтекает охладитель. Если вдруг трубу где порвёт - оно бы не должно, но вдруг - так уровень падать начнёт. Да и запах у него... не спутаешь. А если точку поймать не успеете, лучше охладитель сбросьте. Способ верный. Если ловушки выбьет - будет хуже.
Связь - была в порядке. Да и на остальное не жалуемся. Автопилот, конечно, так себе. Старая модель, теперь такие уже не ставят. От лобового убережёт. От бортового... как повезёт. Как убережёт - отдельная история. Поэтому в полёте всё должно быть закреплено. Особенно - тяжёлое и хрупкое. Если услышишь вот такое, - Чейз ткнул в кнопку коммуникатора на стене, и взвыла сирена, - то первым делом хватайся за что-нибудь.

Он отключил сирену и продолжил:

- Атмосферу держит хорошо, корпус надёжный. Я не так давно проверял - утечек нет. Живучесть у нас вообще хорошая. С переработкой хуже. Воду мы полностью из отходов не поднимаем, воду надо заливать. Сколько-то даёт движок, но это так, ерунда. Воды уходит шесть фунтов на человека в день, это на питьё, готовку и умывание. Основного бака в таком режиме на месяц должно хватить. Резервный вдвое меньше, его мы тоже заливаем. Оттуда, если что, стирка-помывка идёт. Регенерация воздуха проблем не доставит, если фильтры вовремя менять. Система сделана как общая, но если вдруг надо часть корабля отсечь, то циркуляция воздуха в отсеке переключится на автономку. Патрон очистки есть в каждом отсеке. Посмотришь... ничего сложного. Открыл лючок, вынул старый патрон, поставил новый, закрыл. Однако, промышленных уловителей пыли у нас нет. Потому руду, муку и прочее, что пылит, мы возим только в герметичном контейнере. Скот если возить - там смотри. Шерсть, навоз, метан, силосная пыль - всё это будет у тебя в фильтрах. Сколько-то они поднимут, возили мы и коров, и лошадок. Только до и после профилактику проведи.

-Угу, хорошо...
Корабль был явно старой модели. По-хорошему, некоторые системы, автопилот например, надо бы заменить. Только денег на это нет и явно в ближайшее время не будет. Ладно, будем работать так. Надеюсь только, в полете ничего серьезно не сломается, потому как что делать в таком случае - неясно. Если не очень серьезно - починить можно будет, но если серьезно...
Впрочем, что делать, если что-нибудь сломается на земле - тоже неясно. Мда. Ну, будем надеяться на лучшее.
- Так, вроде все ясно. Дальше уже на практике буду смотреть.

Чжан слушал излияния Чейза с философским спокойствием. Он уже ходил на "Скопе" и знал ее норов. Если заняться кораблем, и не так прохладно, как этот старый мошенник, моожно было бы привести этот двигатель в чувство, а хоть бы и совсем заменить. Распространенность модели "Квай Су Няо" - ши хао чжихуй (хороший шанс). И тогда на "Пяолян" можно будет хоть "бешеного Ивана" загибать.
Вот только как денег раздобыть?

Внезапно Чейз насторожился. Он развернулся на месте, высунулся из машинного отделения, поднял голову кверху, на звук. Негромкий писк охранных систем корабля. Обычно в порту их отключали, а то будет вопить из-за каждого прохожего. А здесь оставили включенными. Много батареи не съест, а случись что - подаст сигнал, если рядом с кораблём будет бродить что-то с человека или крупнее.

Сигнал умолк. Значит, неизвестный визитёр убрался.

- Обратно пойдём - осторожно надо, - сказал Чейз. - В лесу тигра ходит.

Роберт попытался вспомнить все, что знал о тиграх. Это оказалось довольно легко, потому что о тиграх Роберт знал очень мало. Последний раз он видел тигра в десять лет в зоопарке на Осирисе.
Вроде бы тигры нападают на людей только если голодны либо если люди проявляют агрессию. Кажется.
-Эээ... А она... Насколько... Ну, то есть, ей сейчас есть для чего нападать на нас?

- А может, мы его поймаем? - несколько вяло предложил Чжан.

- Если не больная и не раненая, так незачем. И не тронет. Но ты ж ей градусник ставить не будешь? Как узнаешь, здоровая или нет? А ловить - это, парни здешние говорят, надо козу. Или поросёнка. Только куда мы её потом? Зоопарка тут нету.

Локатор снова запищал.
- О. Ходит. Любопытствует, значит... Корабля не видела.

Роберт наполовину успокоился. Значит, действительно есть немалые шансы пройти спокойно мимо нее. Если не больная и не раненая, да... но, наверно, она тогда вела бы себя гораздо агрессивнее и уже на кого-нибудь бы напала.

- Подождем, пока уйдет? - Чжан подняд голову вверх - в сторону мостика, где была провешена любимая койка. Завалиться бы в нее часа на три...

-Да она, может, до ночи не уйдет. Можно до ночи подождать, конечно...
Но непохоже, что она близко к кораблю подходит, иначе бы сигнал дольше шел - верно, мастер Чейз? Да можно и визуально проверить, наверно, тут локатор должен показывать картинку.
Так что, по-моему, можно попробовать высунуться из корабля. Будет вести себя неправильно - успеем забежать обра...
(на этом месте Роберт замялся, осознав, что говорит с помощником капитана).

- Ждать до ночи большого смысла нет. Ночью зверь храбрее. Близко она не идёт, это да. Но придёт, раз любопытствует. Я думаю, двигателем шумнуть, испугается она. Или стрельнуть, если горючего жалко. Увидим мы её на экране, только если она к самому люку выйдёт. Конечно, посмотреть вреда не будет...

Никакого желания тащиться в рубку у Чейза не было. Зверюга, которую и глазом-то видишь долю секунды, когда она мелькнула в листве - так она и будет сидеть под сенсорами, да ещё в тот момент, когда на неё смотрят.

- Айда, мастер Тальбот? Выглянем аккуратно? Пугнём, она не бросится.

Роберт смутился окончательно, поняв, что наговорил глупостей. То, что его фамилию перепутали с фамилией капитана, радости не добавляло.
-Ммм... - он перевел глаза на Чжана, ожидая приказа от него.

- Я хочу где-то принять горизонтальное положение, - объяснил кантонец, - Мне всё равно где. Ну... почти всё равно, - с этими словами он выбрался из люка и скользнул к выходу, по пути вынимая из-за пояса пистолет.